ΔΙΑΚΡΙΣΗ ΥΔΑΤΑΝΘΡΑΚΩΝ

Οι υδατάνθρακες είναι χημικές ενώσεις οι οποίες συναντώνται στη φύση σε πολλές μορφές. Διακρίνουμε τρεις κύριες κατηγορίες τους:

• Τους μονοσακχαρίτες
• τους ολιγοσακχαρίτες και
• τους πολυσακχαρίτες

ΜΟΝΟΣΑΚΧΑΡΙΤΕΣ

Ο αριθμός των ατόμων του άνθρακα που περιέχουν καθορίζει την ονομασία τους (τριόζες, τετρόζες, πεντόζες κι εξόζες). Οι εξόζες (περιέχουν έξι άτομα άνθρακα) θεωρούνται οι πιο σημαντικές (γλυκόζη, φρουκτόζη). Η γλυκόζη υπάρχει στα περισσότερα όσπρια και στους ξηρούς καρπούς ενώ η φρουκτόζη είναι το βασικό σάκχαρο των φρέσκων και ξηρών φρούτων. Η γλυκόζη αποτελεί την κύρια πηγή παραγωγής ΑΤΡ στο μηχανισμό παραγωγής ενέργειας και είναι η μόνη πηγή που χρησιμοποιεί ως «καύσιμο» ο εγκέφαλος.

ΟΛΙΓΟΣΑΚΧΑΡΙΤΕΣ

Οι ολιγοσακχαρίτες διακρίνονται σε δισακχαρίτες, τρισακχαρίτες, κ.λ.π. και αντλούν την ονομασία τους από τον αριθμό ατόμων γλυκόζης που περιέχουν. Από τους δισακχαρίτες οι κυριότεροι είναι Σακχαρόζη(ή σουκρόζη ή κοινώς ζάχαρη): Αποτελείται από ένα μόριο φρουκτόζης και ένα μόριο γλυκόζης. Λακτόζη: Αποτελείται από ένα μόριο γλυκόζης και ένα μόριο γαλακτόζης και είναι το κύριο σάκχαρο στο γάλα. Είναι ποολύ λιγότερο γλυκιά από την ζάχαρη(γλυκήτητα 32,1 έναντι 100 της ζάχαρης) Μαλτόζη: Αποτελείται από 2 μόρια γλυκόζης. Σχηματίζεται συνήθως από την ζύμωση πολυπλοκότερων υδατανθράκων. Το μέλι είναι ιμβερτοποιημένο σάκχαρο, δηλαδή σακχαρόζη η οποία έχει μερικώς διασπαστεί σε γλυκόζη και φρουκτόζη

ΠΟΛΥΣΑΚΧΑΡΙΤΕΣ

Οι πολυσακχαρίτες διακρίνονται σε δύο κύριες ομάδες : α) Σε αυτές που διασπώνται από τις πεπτικές ουσίες και χρησιμοποιούνται από τον οργανισμό για την κάλυψη διαφόρων λειτουργικών αναγκών και β) σε αυτές που ο οργανισμός αδυνατεί να διασπάσει και να απορροφήσει. Η πρώτη ομάδα περιλαμβάνει το γλυκογόνο (πολυσακχαρίτης του μυϊκού και ηπατικού ιστού) και το άμυλο. Η δεύτερη ομάδα περιλαμβάνει διάφορες ουσίες γνωστές με το όνομα «φυτικές ίνες» ή «άπεπτες ίνες».